葬儀の流れ：危篤〜納棺
ほとんどの方は葬儀を執り行った経験が少なく、友人や知人、親類縁者などの親しい方が亡くなられたことで心に余裕がない状況になりがちですので、葬儀の行程に関しては業者任せになってしまい方も多いと思います。最初から最後までを全て葬儀社に任せっきりにしてしまうと、実際に葬儀を行う段階になって「見積りと請求金額が違う」、「葬儀全体のイメージが当初の予定と違う」といった金銭的、心情的なトラブルを引き起こしかねません。このページでは葬儀を中心とした行程のおおまかな全体の流れと、それぞれの行程内容について紹介・解説していきます。
危篤になったら
人が亡くなるときのほとんどの方が病院であることはトップページにて説明しましたが、病院で体調が急変し危篤になるとまず病院から一報が入り招集がかかります。この時呼ばれるのはごく親しい友人や近親者のみである場合が多いようです。遺言があれば立会人を同席させた上で書き留めましょう。
葬儀社やお世話になる寺院に、不測の事態に対しての相談を事前にしておくと経済的にも精神的にも負担が軽くなるかと思います。病床の患者の側で葬儀等の打ち合わせをするというのは大変辛いこととは思いますが、不測の事態に備えて打ち合わせておくことで看病に専念することもできるので、早めの相談を持ちかけてましょう。
臨終を迎えたら
臨終を迎えると医師が死亡時刻を確認し、病院の霊安室に安置することになります。それから寝台車を呼びご遺体をご自宅、もしくは式場へ移送します。ここで注意しておきたいのですが、先にも記した通り、病院から自宅等へ搬送する場合、実際の手順は病院の依頼により葬儀社の方たちが請け負う場合が多いので、臨終の時点で葬儀社を決めていなかった場合はこの搬送時に葬儀社が決定するケースがほとんどです。搬送後になって葬儀社を変更することは状況・心情的に難しくなるかと思いますので、なるべく早めに葬儀社を決定しておくことをオススメします。
ご遺体の安置
自宅や式場にご遺体を搬送したら、ご遺体を寝かすための布団や枕飾りなどの葬具を準備し、清めて安置したあとに線香を立てます。菩提寺の住職や葬儀社に連絡し、医師から死亡診断書をいただくのを忘れないようにしましょう。ここではまず第一に菩提寺の住職に連絡するのがスジなのですが、 自宅以外で葬儀を執り行う場合は、式場の空き状況の確認作業を優先しなくてはなりません。
親類縁者への連絡・通知
ご遺体を安置した後は、親戚や友人、町内の世話人に知らせ、葬儀の協力依頼をしましょう。ごく親しい人には最初に連絡し、通夜・葬儀の日程が決定してから広い範囲の関係者（職場の同僚やお世話になった方など）に連絡します。連絡係を複数人にすると誰が誰に連絡をしたかを把握しずらくなるので、連絡係は1人だけに絞ることをオススメします。
通夜と葬儀の前準備
通夜と葬儀を執り行う前には、準備すべき書類や葬儀の時間などを決める必要があります。葬儀を執り行う喪主や世話人の決定、葬儀社と直接相談する方は葬儀委員長に任せておき、他の方は役所へ出向いて「死亡届」を提出して「埋葬許可証」を貰いにいきましょう。この手続きを請け負っている葬儀社もあるので、前もって確認しておけば役所へ出向く手間が省けます。次に火葬場を利用する時刻や通夜、葬儀の日どり、告別式や出棺の時刻を決めましょう。葬儀を執り行うまである程度間が開く場合は枕経の読経をされる場合もあります。菩提寺へは施主と葬儀委員長で出向き、戒名とお布施の額を決めておきます。葬儀当日に親族が乗ることになる車の手配などを依頼し、遺影の引き伸ばしもお願いしましょう。最後に花輪・供え物の申し込みを葬儀社に依頼して、通夜と葬儀の前準備は一通り終了となります。
納棺
葬儀社からご遺体を収める棺が到着したら近親者の手でご遺体を傷つけないようにゆっくりと優しく納棺し、その後祭壇に安置します。ご遺体を綺麗にするために湯灌してから納棺される方も多いので、なるべくご遺体は綺麗に整えてあげましょう。
